太陽能板按照組成材料分類，主要可以分為以下幾類：單晶硅太陽能板、多晶硅太陽能板、非晶硅太陽能板以及多元化合物太陽能板，其中多元化合物太陽能板又分為：硫化鎘太陽能板、砷化鎵太陽能板、銅銦硒太陽能板。
 
當前，晶體硅材料（包括多晶硅和單晶硅）是最主要的光伏材料，其市場占有率在90%以上,而且在今后相當長的一段時期也依然是太陽能電池的主流材料。所以，我們就著重講解一下單晶硅太陽能板、多晶硅太陽能板以及非晶硅太陽能板。
 
單晶硅太陽能板的光電轉換效率為15%左右，最高的達到24%，這是所有種類的太陽能板中光電轉換效率最高的，但制作成本很大，以致于它還不能被大量廣泛和普遍地使用。
 
由于單晶硅一般采用鋼化玻璃以及防水樹脂進行封裝，因此其堅固耐用，使用壽命一般可達15年，最高可達25年。
 
多晶硅太陽能板的制作工藝與單晶硅太陽能板差不多，但是多晶硅太陽能板的光電轉換效率則要降低不少，其光電轉換效率約12%左右?(2004年7月1日日本夏普上市效率為14.8%的世界最高效率多晶硅太陽能板)。從制作成本上來講，比單晶硅太陽能板要便宜一些，材料制造簡便，節約電耗，總的生產成本較低，因此得到大量發展。此外，多晶硅太陽能板的使用壽命也要比單晶硅太陽能板短。從性能價格比來講，單晶硅太陽能板還略好。
 
非晶硅太陽電板是1976年出現的新型薄膜式太陽能板，它與單晶硅和多晶硅太陽能板的制作方法完全不同，工藝過程大大簡化，硅材料消耗很少，電耗更低，它的主要優點是在弱光條件也能發電。但非晶硅太陽能板存在的主要問題是光電轉換效率偏低，國際先進水平為10%左右，且不夠穩定，隨著時間的延長，其轉換效率衰減。

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